Les roches environnantes et les roches des corps minéralisés sans valeur industrielle produites au cours du processus d'exploitation minière sont collectivement appelées stériles miniers : pour l'exploitation minière à ciel ouvert, ce sont des roches qui sont séparées lors de l'excavation du tunnel et du dynamitage des chantiers et qui ne peuvent pas être utilisées comme minerai. ; Pour les gisements à ciel ouvert. -les mines à ciel ouvert, ce sont les roches environnantes ou les roches interstitielles arrachées à la surface du gisement. Habituellement, l’exploitation minière à ciel ouvert (mine souterraine) produira 2 à 3 tonnes de stériles pour chaque tonne de minerai extrait, et l’exploitation à ciel ouvert enlèvera 6 à 8 tonnes de stériles pour chaque tonne de minerai extrait. Les stériles miniers peuvent être utilisés pour produire des agrégats de sable et de gravier, des agrégats fins de béton, remplir des goafs souterrains et extraire du fer, du cuivre et d'autres métaux.