Au Kenya, une ligne de chemin de fer à voie normale (SGR) longue de 472km, reliant Nairobi au port de Mombasa, a inaugurée le 31 mai 2017. Avec sa grande capacité de transport, ce chemin de fer pourrait devenir un nouveau symbole de la coopération sino-kenyane, voire sino-africaine.

Cette ligne devrait permettre de relier les deux villes du Kenya en seulement quatre ou cinq heures, avec des trains circulant à 120km/h. Le président kenyan, Uhuru Kenyatta, et des officiels du gouvernement monteront à bord du train de passagers lors de son inauguration, qui aura lieu plusieurs mois avant la date prévue grâce aux progrès rapides des travaux.

Ce chemin de fer, dont la capacité de chargement annuelle devrait atteindre 20 millions de tonnes, est construit par la Société des travaux des ponts et chaussées (CRBC) de Chine et tire la plus grande part de ses financements de prêts à taux bonifiés de la Banque d'import-export de Chine.

Selon Luo Zehua, responsable de la CRBC, la liaison Nairobi-Mombasa sera le plus grand projet d'infrastructures au Kenya depuis l'indépendance du pays, et un projet phare de la Vision 2030 du Kenya. Elle pourrait également améliorer le niveau d'industrialisation et de modernisation agricole du pays et des pays voisins, puisqu'elle devrait s'étendre vers l'ouest pour relier les pays africains enclavés, comme l'Ouganda. Grâce à ce chemin de fer, le Kenya deviendra un centre de fabrication et de logistique en Afrique de l'Est.

Cette ligne va être une bénédiction pour l'économie du pays et permettra d'améliorer le quotidien des Kenyans, a estimé le député kenyan Adan Duale. Selon lui, les revenus des Kenyans augmenteront considérablement et le PIB progressera de 1,5% une fois que cette ligne ferroviaire sera mise en service.

Selon les données du ministère chinois des Affaires étrangères, la Chine a construit plus de 5.000km de chemin de fer et autant de routes en Afrique, et a contribué à la formation de plus de 160.000 employés locaux, ce qui est très apprécié par les populations locales.